Antartika
merupakan benua yang meliputi Kutub Selatan Bumi. Tempat terdingin di
muka bumi ini sebagian besar tertutup es sepanjang tahun, dengan suhu
yang mencapai -85 dan -90 derajat Celsius di musim dingin dan 30 derajat
lebih tinggi di musim panas. Benua ini juga memiliki ketinggian tanah
rata-rata tertinggi, kelembaban rata-rata terendah, dan suhu rata-rata
terendah di antara semua benua di bumi. Sebenarnya masih banyak fakta
dari benua Antartika yang mungkin belum kita ketahui, menarik untuk
ditelusuri. Apa saja fakta tersebut, berikut ulasannya.
1. Tidak Ada Beruang Kutub di Antartika
Beruang Kutub atau beruang es, termasuk beruang paling karnivora di
antara keluarga beruang lainnya. Beruang kutub ternyata tidak hidup di
Antartika, dan mereka hanya tinggal di bagian artik yang berlainan.
Hewan ini adalah hewan asli daerah Kanada, Alaska, dan berbagai negara
bagian bumi utara lainnya. Terlalu dingin bagi beruang kutub untuk bisa
hidup di Antartika.
Makanan utama Beruang kutub adalah ikan dan anjing laut. Jika punya
kesempatan, beruang kutub mungkin akan memangsa penguin. Namun beruang
kutub hanya hidup di kutub utara, sementara penguin hidup di kutub
selatan. Oleh karena itu keduanya hidup di alam yang berbeda.
2. Terdapat Sungai di Antartika
Salah satunya adalah sungai Onyx. Sungai ini merupakan aliran air
lelehan yang mengalir menuju Danau Vanda melalui Lembah Wright. Sungai
Onyx adalah salah satu situs dunia yang banyak dipelajari oleh United
States Antarctic Program dariNational Science Foundation. Karena iklim
yang ekstrim, sungai ini hanya mengalir selama dua bulan di musim panas
Antartika. Panjang sungai 40 km, sementara ikan tidak dapat hidup di
sungai Onyx. Mesipun begitu, sungai ini mendukung kehidupan mikroskopis
dan ganggang yang hidup di dalamnya.
3. Tempat Paling Kering di Bumi
Salah satu fakta yang paling menarik tentang Antartika adalah
pertentangan antara iklim kering dan jumlah air (70% dari air segar di
Bumi). Benua Antartika merupakan tempat paling kering di planet ini.
Bahkan gurun terpanas di dunia memiliki jumlah curah hujan lebih banyak
dari pada lembah kering di sebuah daerah di Antartika. Seluruh daerah di
kutub selatan hanya menerima curah hujan 10 cm (3,9 inci) per tahun.
4. Penduduk
Tidak ada habitat manusia yang hidup di Antartika. Satu satunya orang
yang tinggal di sana untuk waktu yang cukup lama merupakan bagian dari
komunitas ilmiah yang sedang melakukan penelitian. Pada musim panas,
terdapat 5000 ilmuwan yang tinggal sementara di Antartika. Namun, selama
musim dingin, berkurang menjadi 1000 ilmuwan yang menetap untuk tetap
bekerja.
5. Penguin Kaisar
Kutub selatan adalah satu satunya tempat di bumi dimana populasi penguin
Emperoratau dikenal dengan penguin kaisar dapat ditemukan. Penguin
kaisar adalah yang tertinggi dan memiliki ukuran paling berat dari semua
spesies penguin lainnya. Tinggi badannya mencapai lebih dari 1 meter
dan bobot lebih dari 35 kg. Populasi Penguin kaisar bisa bertahan di
belahan dunia paling selatan dengan suhu terendahnya mencapai -73°
celcius. Mereka bersarang di sepanjang wilayah tepi pantai benua
Antartika.
Penguin kaisar dapat bertahan hidup di suhu dingin karena lapisan lemak
setebal 2-3 cm pada tubuhnya, berguna untuk menyimpan panas dan
memisahkan udara dingin dari luar. Fakta menarik nya adalah, Penguin
kaisar memiliki penglihatan yang sangat bagus sehingga memungkinkan dia
untuk melihat di dalam kedalaman laut yang gelap. Jumlah populasi
penguin telah menurun 50% selama kurun waktu 50 tahun terakhir. Penyebab
utamanya justru karena berkurangnya luas wilayah yang tertutup es di
Antartika karena pemanasan global. (**)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar